Wayne Grudem define igreja como “a comunidade de todos os verdadeiros crentes de todos os tempos”. Essa definição refere-se à igreja constituída por todos os que são verdadeiramente salvos.

Paulo diz: “Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela” (Efésios 5:25). Aqui, o termo “igreja” é usado para se referir a todos aqueles por quem Cristo morreu, a fim de redimir todos os que são salvos por sua morte. Isso inclui crentes de todos os tempos: tanto os da era do Novo Testamento quanto os da era do Antigo Testamento. Tão grande é o plano de Deus para a igreja, que Cristo foi exaltado a uma posição de suprema autoridade para o bem dela: “Deus colocou todas as coisas debaixo de seus pés e o constituiu como cabeça sobre todas as coisas para a igreja, a qual é o seu corpo, a plenitude daquele que enche tudo em todos” (Efésios 1:22-23).

O próprio Jesus Cristo edifica a Igreja, chamando pessoas para si. Ele prometeu: “Eu edificarei a minha igreja” (Mateus 16:18). O evangelista Lucas nos mostra cuidadosamente que o crescimento da igreja não ocorreu apenas por esforço humano, mas porque “o Senhor lhes acrescentava os que iam sendo salvos” (Atos 2:47).

O processo pelo qual Cristo edifica a igreja é uma continuação do padrão estabelecido por Deus no Antigo Testamento, quando Ele chamou um povo para si, formando uma assembleia para adorá-lo. Existem várias indicações no Antigo Testamento de que Deus via seu povo como uma “igreja”, um povo reunido com o propósito de adorar ao Senhor.

Moisés disse ao povo que o Senhor ordenara: “Reúna este povo, e lhes farei ouvir as minhas palavras, a fim de que aprendam a temer-me durante todos os dias em que viverem na terra e também as ensinem aos seus filhos” (Deuteronômio 4:10).

Rev. André Aramys
Pastor Efetivo da Igreja Presbiteriana do Tatuapé